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上觀新聞:達闥機器人工程師們不小心創下業界天花板
發布時間:
2022-05-13 14:56
來源:
3月下旬開始,上海世博展覽館、臨港、國家會展中心等上海各大方艙陸續有機器人入艙,執行消殺、巡檢、物流等任務,為艙內醫護人員減負。
布署、調試、交付,完成這三部曲后,機器人企業的工程師們大多撤場。但有一群人,連番入艙40多天,全力維持著機器人的后續有效運營。其中領頭人,是達闥機器人教育副總裁齊建偉,他向記者講述了他與十余名一線工程師每天大白服穿到“懷疑人生”的心路歷程。
講述者:達闥機器人教育副總裁齊建偉
3月28日晚,達闥機器人交付工程師楊修鵬接公司指令,連夜準備軟硬件配置。第二天,他帶領前后兩批共6名工程師,進入上海世博展覽館方艙H2館調試。此后,達闥數十臺云端機器人陸續上崗,執行送餐、巡檢和娛樂等任務。
但2萬平方米的H2館,2400個床位,包括各類工作人員和病患在內,高峰時期人數超過2600人。如此大規模、高動態的極復雜場景,可以說是國內所有機器人公司都不曾遇到的。其中,送餐是最大剛需,要實現24臺機器人同一時段并發,一路“披荊斬棘”前往各病區,這種只在科幻電影中出現的鏡頭,要在短期內化為現實,對于后臺的算法優化、算力支持,以及工程師的調度能力和耐心細致,都是前所未有的考驗。
達闥只能分區域進行逐級驗證和技術演進。坦白講,一開始的運營磕磕碰碰。我是在4月9日進艙的,馳援我們的還有從深圳趕來的孫睿超。他是兩年前達闥在武漢武昌方艙醫院科技抗疫的現場總指揮。這樣的進艙陣容,也間接說明了挑戰之大——艙內,亟需鼓舞士氣,更需要強有力的現場技術攻關。
這個場景有多難?
僅僅將這2萬平方米場館的高精地圖掃描、建模是遠遠不夠的。H2館是一個高動態的環境,人員走動極多,各類物品、物資和床的擺放位置、方向等都不時變化,機器人在前行過程中,冷不防會有前方或側方人員走出來。如何迅速判斷障礙物狀態及種類?另外,24臺機器人穿行在各病區走道,難免會車,如果它們是在僅兩米寬的狹窄走道中相遇,這對于傳感器精度和導航避障算法要求非常高。
關鍵在于,這些困難,在過去服務機器人所擅長的餐廳、酒店等場景中是不存在的。而且,傳統場景下,為確保對機器人穩定導航,我們會設置識別碼,輔助機器人判定方位。識別碼往往置于酒店、餐廳的柱子或房頂。然而,世博展覽館方艙內,每一層高度至少10米,諾大場館內幾無柱子,識別碼無處安放。這意味著,服務機器人“無依無靠”,唯靠自身的視覺和定位導航系統。
▲達闥機器人在世博展覽館方艙。(供圖)
我從事機器人行業20年,自認為什么樣的交付都經歷過,但世博展覽館方艙,是我所遇到的最危險、條件最惡劣的大規模、超復雜場景。
我們十來人,就住在方艙對面的酒店,每天進艙一至兩次,每次都“吃干榨盡”大白服的4小時使用極限。但大白服只要穿上20分鐘,基本就已全身濕透。我們在現場調試、改進操作,都必須戴著兩層手套,隔著面屏和起霧的防護鏡,每一步手勢都不容易。現場有各種大小問題待排查,這對人的體力、耐心都是巨大消耗。而后方,還有數十名程序員響應支持,公司每天的投入是不計成本的。
但團隊沒有退卻。每晚回到酒店,我們第一件事就是方艙戰會,復盤當日工作,布署翌日進場任務,同時抓緊時間與后方程序員遠程協調技術演進與攻堅。孫睿超在艙內布署時,感化了兩位病患,他們是交大醫學院的學生,接受了孫睿超的基本培訓,愿意協助我們在場內調試。因此,往往是在深夜11時,工程師們便開啟對艙內兩位志愿者的遙控指揮,靜悄悄卻分秒必爭地驗證迭代方案可行與否,這極大節省了時間和我們進艙現場排障的次數……
最終,機器人的定位難題,我們花了3天解決;會車避障問題,則用了整整一周。半個月前,我們終于攻克了幾乎所有堵點,業務流程越來越順——每到中午和傍晚發飯時間,24臺機器人同時并發,它們自信靈活、處事不驚,實現精準識別和毫秒級避讓,執行任務全程行云流水,那場景簡直就是科幻片照進現實。可以說,現在機器人送餐已完全嵌入方艙的運營流程。
還有我們的兩臺娛樂機器人,它們被放置于H2館南北兩側非主干道空曠區域,唱歌、領舞、宣傳防疫知識還特別能聊天,成了方艙中數千患者的精神慰籍,也引來院方請求,希望我們務必控制好機器人的表演時長,以免集聚太久和道路擁塞。
▲達闥機器人在世博展覽館方艙跳舞。(供圖)
從2020年的武昌智慧方艙到今天的世博展覽館方艙,我們完成了大場地、高動態、超復雜多機協同場景的完整的業務流程驗證和實戰落地,升級了技術與行業解決方案。可以說,無論是全國范圍的方艙應用場景還是整個服務機器人行業應用,這都具有大規模復制落地的意義。
我們整個前方團隊特振奮。孫睿超頗為感觸地說,他這次自深圳逆行,盡管冒著巨大風險,但換來國內機器人界一個小小的“天花板”,多了一次今后可以跟別人“凡爾賽”的經歷,太值了。
這也道出了我的心聲。2020年以來,疫情以極端的方式,“催紅”并加速了服務機器人的發展,也以殘酷的方式,推動了行業的變革與突破。
5月4日,世博展覽館方艙的病患人數只剩不到700人了。我想,我和團隊會堅守到關艙那日。屆時,從方艙走出來的我們已不同以往,那些沒能將我們擊敗的,最終使我們變得更強大。
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